Tras las recientes respuestas a emergencias por sismos apoyadas por Copernicus en Venezuela y Colombia, un importante evento sísmico en Panamá ha demostrado una vez más la importancia de los datos de Observación de la Tierra oportunos y accionables en América Latina y el Caribe.
La respuesta también traslada este desafío regional directamente al país sede del Centro CopernicusLAC Panamá, donde el mapeo de emergencias y el análisis de movimiento del terreno mediante satélites están respaldando tanto el conocimiento situacional inmediato como la planificación de la resiliencia a largo plazo.
La capa temática se derivó mediante análisis interferométrico de imágenes SAR adquiridas antes y después del evento, y muestra el desplazamiento medido en la geometría de línea de visión (LOS, por sus siglas en inglés) del satélite; es decir, el movimiento hacia o desde el satélite entre las dos adquisiciones. Los resultados pueden ser menos precisos en áreas boscosas o donde ocurrió movimiento no relacionado con el terremoto. Es posible que el desplazamiento vertical y horizontal no se capture por completo, por lo que se recomiendan observaciones en terreno para complementar el análisis. Crédito: Unión Europea, Servicio de Gestión de Emergencias de Copernicus, 2026.
Luego del potente terremoto de magnitud 7.7 que sacudió las provincias centrales de Panamá el 9 de octubre de 2026 (17:56 UTC / 12:56 hora local) cerca de Pitaloza Arriba, en la provincia de Los Santos, los gestores de emergencias y expertos geoespaciales movilizaron herramientas de observación de la Tierra para mapear daños en infraestructura, identificar zonas activas de desplazamiento y apoyar las operaciones en el terreno.
Gracias a la coordinación entre las autoridades nacionales —incluida la Autoridad Nacional para la Innovación Gubernamental (AIG)—, el Servicio de Gestión de Emergencias de Copernicus (CEMS), la Carta Internacional: Espacio y Grandes Desastres, el Centro CopernicusLAC Panamá y la Oficina Regional de ECHO en Panamá, los flujos de trabajo basados en satélites están proporcionando un rápido conocimiento situacional y mediciones detalladas del desplazamiento del terreno en las provincias afectadas.
Impacto y áreas afectadas
La ruptura en tierra ocurrió a una profundidad estimada de 12.6 km. El fuerte movimiento del terreno afectó a la península de Azuero, impactando severamente a las provincias centrales (Herrera, Los Santos, Coclé y Veraguas), con fuertes sacudidas que se sintieron en toda Ciudad de Panamá.
Impacto en infraestructura: Se identificaron daños estructurales en viviendas y edificios públicos, daños en carreteras e impactos en 29 centros de salud distribuidos en 8 provincias y la comarca indígena Ngäbe-Buglé. El 10 de octubre se declaró el estado de emergencia nacional para facilitar la ayuda coordinada (Fuente: Carta Internacional).
Inmediatamente después del evento, el CEMS se activó bajo el código EMSR934, estableciendo 9 Áreas de Interés (AOI). Se encomendó a misiones comerciales colaboradoras la adquisición de datos ópticos de muy alta resolución (VHR) sobre asentamientos e infraestructuras prioritarias. También se activó la Carta Internacional (Activation ID 1054).
Análisis regional por InSAR del movimiento del terreno
De forma paralela a la clasificación óptica de daños, la interferometría de radar (InSAR) ofrece una vista amplia de la deformación de la superficie. Las imágenes de radar del Sentinel-1 de Copernicus adquiridas antes del evento (05/10/2026, 11:05 UTC) se combinaron con adquisiciones posteriores al evento del 17/10/2026 (11:05 UTC) en toda el área afectada.
El mapa general resultante proporciona una cuantificación detallada del desplazamiento de la superficie en la Línea de Visión (LOS). Este mapa y el informe final aún pueden cambiar con revisiones posteriores del procesamiento.
El análisis identifica aproximadamente 432,966 hectáreas con un desplazamiento en la línea de visión superior a 0.5 m alejándose del satélite, las cuales intersectan con zonas que albergan una población estimada de 39,000 personas.
Dado que una sola geometría de observación InSAR mide únicamente el desplazamiento a lo largo de la línea de visión del sensor, se requieren análisis adicionales para separar el movimiento vertical del horizontal y determinar las causas geofísicas o geotécnicas subyacentes. Este análisis sugiere la cantidad de personas expuestas a diferentes niveles de deformación del terreno.
¿Cómo ayudan los productos del Servicio de Emergencias de Copernicus?
Brindar respuestas rápidas asegura la resiliencia a largo plazo
Al combinar el mapeo rápido de CEMS, las imágenes de muy alta resolución y el análisis de movimiento del terreno mediante Sentinel-1, los gestores de emergencias pueden obtener información complementaria que ayuda a priorizar la verificación sobre el terreno, la evaluación de infraestructuras y la planificación de la recuperación.
Más allá de la respuesta inmediata, el Centro CopernicusLAC Panamá puede apoyar la integración de estos productos en flujos de trabajo de resiliencia y evaluación de riesgos a largo plazo. El monitoreo continuo, combinado con observaciones de campo y bases de datos nacionales, puede ayudar a las autoridades a comprender mejor los movimientos del terreno posteriores al sismo, la inestabilidad de laderas y otros peligros secundarios.
La respuesta satelital continúa, y es posible que se publiquen nuevos productos de mapeo a medida que se adquieran y procesen más imágenes.
Sigue los últimos avances y accede a los productos entregados recientemente a través de la página de informes CEMS EMSR934.